Lecce sogna Euro 2032: ecco il dossier da oltre cento pagine

Più di cento pagine, inviate sul filo della scadenza alla Federazione Italiana Giuoco Calcio, per trasformare un’ambizione locale in una sfida nazionale. Lecce ha ufficialmente presentato la propria candidatura per ospitare alcune gare di Euro 2032, il Campionato europeo che sarà organizzato da Italia e Turchia. Non è soltanto un adempimento tecnico, né una semplice operazione d’immagine: è il tentativo di accreditare il capoluogo salentino come sede capace di misurarsi con città che, almeno sulla carta, partono con strutture, dimensioni e peso politico differenti. Nel dossier c’è un’intera idea di città. Ci sono il Via del Mare, la sicurezza, la mobilità, i collegamenti, la capacità ricettiva, i centri di allenamento, le fan zone. Ma soprattutto c’è una narrazione precisa: Lecce e il Salento non vogliono essere una periferia del grande calcio italiano, bensì un approdo mediterraneo credibile, organizzato e riconoscibile. In fondo, è questa la posta in gioco. Perché ospitare gli Europei significherebbe molto più che aprire i cancelli di uno stadio: vorrebbe dire entrare stabilmente nella geografia dei grandi eventi. Il primo impulso, secondo quanto ricostruito nel percorso che ha portato alla candidatura, risale allo scorso aprile. A lanciare l’idea è stato il presidente dell’Unione Sportiva Lecce, Saverio Sticchi Damiani, che ha coinvolto il sindaco Adriana Poli Bortone e il vicesindaco Roberto Giordano Anguilla. Un’intuizione maturata mentre era ancora in corso l’iter legato ai Giochi del Mediterraneo, appuntamento che ha già acceso i riflettori sulla necessità di rafforzare infrastrutture e impianti. Da quel momento, il cronometro ha iniziato a correre. Il 17 giugno, nella sede del Mit, alla presenza del ministro Matteo Salvini, del commissario straordinario per gli Stadi Massimo Sessa, del presidente della Commissione Sport e Cultura del Senato Roberto Marti e dello stesso Sticchi Damiani, è arrivata l’ufficializzazione della candidatura. Il 18 agosto si è registrato il passaggio formale in Giunta con il via libera dell’esecutivo guidato da Poli Bortone. Poi, settimane di lavoro intenso fino alla consegna finale del dossier venerdì sera. Cinque mesi appena per mettere insieme documenti, progetti, adesioni e piani operativi. Tempi stretti, quasi compressi, che rendono il traguardo dell’invio già un risultato organizzativo. E tuttavia, come spesso accade in queste competizioni, il dossier non è il punto d’arrivo: è il biglietto da visita. Al centro della candidatura c’è naturalmente il Via del Mare, impianto che negli ultimi mesi è entrato in una nuova stagione progettuale anche grazie agli interventi connessi ai Giochi del Mediterraneo. Per Lecce, lo stadio non è presentato come un semplice contenitore di partite, ma come simbolo urbano e territoriale. Non a caso il sindaco Adriana Poli Bortone lo definisce “Stadio Ponte sul Mediterraneo”, immagine che prova a condensare la strategia politica e culturale dell’intera operazione. La formula è suggestiva e, in parte, ambiziosa: trasformare un’infrastruttura sportiva in una porta di connessione tra Europa e Mediterraneo. Retorica? Forse, ma ogni grande evento vive anche di simboli. E se il calcio moderno pretende parametri Uefa, standard di accessibilità, piani di sicurezza e sostenibilità, pretende anche una storia da raccontare. Lecce sta cercando proprio questo: non solo dimostrare di avere i requisiti, ma offrire un’identità. La candidatura si inserisce infatti in un quadro più ampio, che il sindaco definisce “Lecce Euromediterranea”. Da “Porta d’Europa” a città capace di interpretare il Mediterraneo non come un confine ma come spazio di incontro, connessione e scambio. È una visione che punta a spostare l’asse del discorso: non più il Sud come area in attesa di riconoscimento, ma come piattaforma naturale di relazioni. Nelle parole di Poli Bortone, Euro 2032 rappresenterebbe la “naturale consacrazione” di un percorso già avviato. Il dossier, in questa chiave, non riguarda solo il capoluogo, ma l’intero Salento, chiamato a fare sistema sulla capacità di accoglienza, sui servizi, sulle professionalità e su quella che il sindaco definisce una cultura dell’ospitalità “autenticamente mediterranea”. È un impianto narrativo coerente: lo sport come leva per il posizionamento internazionale. Del resto, oggi i grandi eventi non sono più soltanto partite o cerimonie; sono strumenti con cui le città ridefiniscono la propria reputazione, attirano investimenti, consolidano reti infrastrutturali. La domanda, semmai, è un’altra: Lecce riuscirà a convincere la Figc di poter reggere il confronto con piazze più grandi e storicamente più centrali?
Sul piano operativo, il dossier prova a rispondere con elementi concreti. Sono otto gli hotel che hanno già manifestato la propria adesione per l’accoglienza delle nazionali e degli staff Uefa. Quattro i centri di allenamento indicati. Poi ci sono i nodi della mobilità e dei collegamenti, su cui sono stati coinvolti partner come Aeroporti di Puglia, Trenitalia, Sgm e Cotrap. È qui che si gioca una parte decisiva della partita. Perché se il fascino del Salento è fuori discussione, la selezione per Euro 2032 non si vince con il sole, il barocco o le promesse. Si vince con l’affidabilità logistica, con i tempi di percorrenza, con la capacità di garantire flussi ordinati e sicuri, con servizi efficienti per squadre, tifosi, media e delegazioni. In altre parole: l’ospitalità deve diventare sistema, non restare vocazione. Il fatto che la candidatura abbia messo a fuoco accessibilità, sostenibilità e sicurezza indica la consapevolezza del salto richiesto. Ospitare un Europeo significa sottoporsi a uno stress test totale, in cui ogni anello della catena conta. Lo stadio è solo la punta dell’iceberg.
A rendere la sfida ancora più complessa c’è il quadro competitivo. In Puglia, Lecce dovrà confrontarsi anzitutto con Bari, altra città candidata. Ma il perimetro nazionale è ancora più affollato: Bologna, Cagliari, Firenze, Genova, Milano, Napoli, Palermo, Roma, Salerno, Torino e Verona. In totale, 16 impianti in corsa. È una competizione che somiglia a una lunga volata in salita. Alcune città dispongono di stadi più capienti, reti di trasporto più forti, brand internazionali più sedimentati. Lecce, da questo punto di vista, parte da outsider. Ma proprio gli outsider, nel calcio come nelle grandi operazioni territoriali, hanno talvolta un vantaggio: possono presentarsi con una motivazione più compatta, meno dispersa, più territoriale. Il Salento punta esattamente su questo. Non sulla semplice forza demografica, ma sulla capacità di offrire una candidatura unitaria, sostenuta da istituzioni, impresa sportiva e operatori dei servizi. Un piccolo laboratorio di cooperazione che, se funziona, può rendere la proposta più credibile di quanto i numeri grezzi farebbero pensare.
Nelle parole di Saverio Sticchi Damiani c’è forse il tratto più interessante dell’intera vicenda: l’idea che Euro 2032 possa essere il modo “intelligente” per rilanciare ulteriormente lo sviluppo delle strutture già attivate con Taranto 2026. Non una corsa estemporanea, dunque, ma il tentativo di innestare un obiettivo superiore su un percorso già avviato. Il presidente dell’U.S. Lecce rivendica di aver proposto la candidatura in una telefonata serale ad Adriana Poli Bortone e Roberto Giordano Anguilla, quando entrambi erano già immersi nel lavoro per i Giochi del Mediterraneo. Il tono del racconto è quasi confidenziale, ma il messaggio politico è netto: quando pubblico e privato collaborano con obiettivi chiari, i territori riescono a guadagnare terreno. Sticchi Damiani parla infatti di un esempio “efficiente ed efficace” di collaborazione tra Comune e Unione Sportiva Lecce. E non è un passaggio secondario. In Italia, troppe volte le partite dello sviluppo si arenano tra diffidenze reciproche, tempi amministrativi e frammentazione decisionale. Qui, almeno nella fase di costruzione del dossier, il meccanismo sembra aver funzionato. Il punto più interessante, però, riguarda l’eredità. Cosa resta a una città, al di là della possibile vetrina internazionale? Se la candidatura di Lecce vuole davvero essere giudicata con serietà, deve misurarsi su questo terreno. Un Europeo non può essere soltanto una festa di qualche settimana. Deve lasciare infrastrutture migliori, servizi più moderni, una mobilità più integrata, standard più elevati. È esattamente su questo che insistono i promotori. Per Sticchi Damiani, l’eventuale selezione rappresenterebbe una soddisfazione non solo sportiva, ma un’occasione di crescita “per tutto il territorio, a partire dal turismo”. Poli Bortone allarga ulteriormente lo sguardo e lega l’evento alla traiettoria di Lecce come città euromediterranea. In filigrana emerge una convinzione: il calcio può essere il grimaldello per accelerare processi che altrimenti richiederebbero anni. Ma il grimaldello, da solo, non basta. Occorre che la spinta dell’evento si traduca in pianificazione duratura. Altrimenti il rischio è quello che il Paese conosce bene: grandi parole, grandi attese, piccoli cambiamenti.